В начале XVI в. в Испании был изобретен и успешно применен дульный унитарный патрон из бумаги. В бумажный цилиндр вклеивалась пуля и насыпался порох. Появление нового типа заряда привело к появлению нового типа оружия - мушкетов. Мушкет представлял собой ту же аркебузу, только удвоенных габаритов. Ствол калибром до 25 мм и длиной 70 калибров выбрасывал пулю весом около 50 гр. с начальной скоростью свыше 500 м/с. Появлнгие мушкетов стало возможным только с получением гранулированного пороха, без которого столь длинный ствол невозможно было зарядить, и улучшением технологий металлообработки, без которых столь длинный ствол не возможно было бы изготовить. В связи со значительным увеличением дульной энергии мушкет приобрел совершенно новые тактические свойства. Дальность залповой стрельбы достигала 200, а по некоторым уставам даже 240 метров, причем на всем этом расстоянии мушкет пробивал доспехи. Пуля из мушкета останавливала рыцарскую лошадь, как будто та налетала на стену. Впервые мушкеты были применены в битве при Павии (1525 г.), причем заслужили высшую оценку.

С начала XVII века стали появляться мушкеты уменьшенного калибра 20 и даже 17.5 мм. В конца XVII века мушкет получил кремневый замок и штык и превратился в фузею.